Patiënt informatie
De galwegen
De lever produceert gal, een vloeistof die belangrijk is voor het verteren van voedsel, met name de vetten. De galwegen lopen als kleine takken in de lever, en verzamelen het gal. De kleinere galwegen monden uit in de linker- en rechterhoofdtak, die samenkomen in de grote galbuis. Deze grote galbuis leidt vervolgens het gal door de kop van de alvleesklier naar de dunne darm. Daar helpt de gal bij opname van belangrijke voedingsstoffen, zoals vetten en vitamines.
Een deel van de gal wordt opgeslagen in de galblaas.
1: galblaas, 2: galwegen, 3: lever, 4: galbuis, 5: twaalfvingerige darm, 6: alvleesklier.
Galweg ontsteking ('cholangitis')
Een galwegontsteking, ook wel ‘cholangitis’ genoemd, wordt veroorzaakt door een afsluiting van de galwegen. Dit kan het gevolg zijn van galstenen, of door een vernauwing van de galwegen zelf. Doordat de gal niet goed meer kan wegstromen naar de darm, krijgen bacteriën de kans om een infectie te veroorzaken.
De behandeling van een galwegontsteking bestaat uit twee delen. Het eerste onderdeel bestaat uit een inwendig onderzoek, genaamd een ERCP. Hierdoor wordt de afsluiting in de galwegen verholpen. Het tweede onderdeel is behandeling met antibiotica, dit wordt gestart kort na de opname.
Galweg ontsteking, veroorzaakt door de aanwezigheid van bacterien en een afsluiting van de galwegen, in de meeste gevallen galstenen.
Galweg kanker ('cholangiocarcinoom')
Galwegkanker begint in de cellen aan de binnenkant van de galwegen. Meestal ontstaat galwegkanker in de kliercellen. De tumor heet dan een adenocarcinoom (adeno = klier).Als de tumor groeit, wordt de doorgang van de galweg steeds smaller. De gal kan dan steeds minder makkelijk door de galweg heen naar de dunne darm. Uiteindelijk komt de galkleurstof bilirubine in het bloed en kunnen klachten ontstaan, zoals geelzucht en jeuk.
Galwegkanker groeit na verloop van tijd verder de galweg in. Ook kan de tumor door de wand van de galweg groeien. Zo kan de tumor uiteindelijk in omliggende organen groeien, bijvoorbeeld in de lever of in de alvleesklier. Er lopen veel bloedvaten in de buurt van de galwegen. Daarom kan galwegkanker makkelijk in een bloedvat groeien. Als dit gebeurt, is de tumor soms moeilijk te verwijderen.
Tumor in de galwegen.